你有没有过这样的经历：电脑用着用着突然卡住，点什么都要等半天？打开的任务越多，反应越慢，甚至弹出“内存不足”的提示。这时候很多人第一反应是清理C盘，但其实问题可能出在“内存”上。
内存到底是什么
内存，全名叫“随机存取存储器”（RAM，Random Access Memory），是电脑里一种临时存放数据的地方。你可以把它想象成你书桌上那块用来写写画画、放正在处理文件的区域。桌子越大，能摊开的资料就越多，干活就越顺手。内存就是电脑的“桌面”，CPU要处理的数据，都得先搬到内存里才能快速读取。
和硬盘不同，内存速度快得多，但它有个特点——断电后数据就没了。所以它只负责临时存储，比如你正在编辑的文档、打开的网页、运行的游戏，这些都在内存里活跃着。
内存和硬盘别搞混
很多人把内存和硬盘容量当成一回事。比如买电脑时问：“这机子内存多大？”销售说“512G”，其实他说的是硬盘。真正的内存，常见的是8GB、16GB这种。
举个例子：你下载了一部电影，它存在硬盘里，就像文件收进了抽屉。你想看的时候，得把它“打开”，这时候系统会把部分内容加载到内存中，CPU才能解码播放。如果内存太小，同时开几个视频、浏览器标签再多个几十个，内存撑满，电脑就开始卡顿，系统不得不频繁地把数据在内存和硬盘之间来回搬，这个过程叫“虚拟内存交换”，特别拖慢速度。
内存大小影响使用体验
现在日常办公、上网课，8GB内存勉强够用。但如果你要做设计、剪视频、玩大型游戏，或者习惯同时开一堆程序，16GB甚至32GB才更稳妥。就像厨房台面小，做一顿饭都得不停收拾腾地方；台面大，锅碗瓢盆都能摆开，做饭自然流畅。
另外，内存频率也会影响性能。同样是16GB，高频内存响应更快，适合搭配高性能CPU使用。不过对普通用户来说，容量优先于频率。
端口映射和内存有关系吗
看起来八竿子打不着，但真有间接联系。比如你在家里搭了NAS或服务器，做了端口映射让外网能访问。当外部请求进来，服务程序就得响应，这些程序运行时占用内存。如果并发连接太多，程序没优化好，内存被迅速吃光，轻则服务变慢，重则系统崩溃。
像路由器跑OpenWRT装了插件做端口转发，如果内存只有128MB，开了广告过滤、科学上网、动态DNS一堆功能，很容易内存告急。这时候你会感觉WiFi断流、管理界面打不开，查问题还得进命令行看内存占用。
free -h这条命令在Linux系统中可以查看内存使用情况。输出类似：
total used free shared buff/cache available
Mem: 15G 7G 2G 400M 6G 7.5G
Swap: 2.0G 500M 1.5G这里total是总内存，used是已用，free是空闲，available是可用内存。如果used接近total，而available很低，说明内存紧张了。
有些老设备跑不动新系统，不是CPU不行，而是内存不够。比如树莓派1代只有512MB内存，想跑桌面系统都费劲，更别说加端口映射服务了。
所以，不管是个人电脑还是网络设备，内存都是决定流畅度的关键一环。下次遇到卡顿，别急着重装系统，先看看是不是内存扛不住了。